Environ 440 millions de personnes dans 29 pays sont actuellement confrontés à des pénuries extrêmes d'eau. Vingt pour cent plus d'eau que est maintenant disponible sera nécessaire pour nourrir les plus de trois milliards de personnes supplémentaires qui sont estimés à vivre en 2025. Autant que les deux tiers de la population mondiale pourrait être alors de stress hydrique. Les aquifères, qui fournissent un tiers de la population mondiale, sont pompés plus vite que la nature ne peut les reconstituer.
En 1950, les États-Unis a pris 12 milliards de litres d'eau de la terre en 1980, le chiffre a plus que doublé et est toujours en augmentation à un rythme alarmant. L'aquifère d'Ogallala est épuisée à un taux de 12 milliards de mètres cubes (420 milliards de pi3 ou 9,729,000 acres pieds) par an, soit une diminution totale à ce jour d'un volume égal au débit annuel de 18 fleuve Colorado (Son débit est de 4000 pieds cubes par seconde). Demi rivières et les lacs du monde sont sérieusement pollués.
Grands fleuves, comme le Yangtze, le Gange, et le Colorado, ne coulent plus à la mer pour une grande partie de l'année en raison de retraits en amont. Où sont les régions pauvres en eau? L'eau est inégalement répartie entre les régions peuplées du monde. Il est ironique de la géographie que les deux tiers de la population mondiale vit dans des zones qui reçoivent seulement un quart des précipitations annuelles dans le monde. En revanche, les zones riches en eau la plupart du monde, comme l'Amazonie et du Congo bassins fluviaux, sont peu peuplées.
Certaines des régions les plus densément peuplées du monde, comme la Méditerranée, le Moyen-Orient, l'Inde et la Chine devra faire face à de graves pénuries d'eau dans les prochaines décennies. Même les régions des États-Unis (en particulier le sud-ouest et des parties du Midwest) sont vulnérables aux pénuries d'eau, que l'attention des médias sur la sécheresse en cours en Californie atteste. Actuellement, l'autorité de l'eau San Diego menace d'un moratoire sur l'utilisation de l'eau municipale pour l'irrigation, les voitures lavage, etc.
En 2004, le US Geological Survey réclamait cette sécheresse d'être "comparable ou plus grave que le plus grand connu la sécheresse dans 500 ans. " Avec les précipitations rares reçu depuis le début des années 1990, plus faible manteau neigeux dans les montagnes de la Sierra, qui fournit les Sacramento-San Joaquin River Delta, y compris les Rocheuses, la source de la rivière Colorado. Tout