Les principes et les règles du GATT sont les suivantes: la plus favorisée Nation TreatmentThe objectif premier du GATT était de créer des relations commerciales justes et équitables entre les nations du monde. Compte tenu de cet objectif, il est pas surprenant que le premier article était consacré à 76 le principe de non-discrimination. Selon la coutume historique, la non-discrimination a été définie en termes de «traitement général de la plus-nation la plus favorisée" .Pour appartiennent au GATT, les pays doivent se conformer à la clause de la plus favorisée (NPF).
Cette clause exige que si un pays, comme les États-Unis, accorde une réduction des droits de douane à un pays, par exemple, une réduction de 20 pour cent à 10 pour cent sur les chandails de laine d'Australie, il doit accorder la même concession à tous les autres pays. La clause NPF applique également à des quotas et des licences. Bien que la clause était initialement destiné à être inconditionnelle, les pays ont toujours fait des exceptions.
Les exceptions les plus importants sont les suivants: les produits manufacturés des PMA ont reçu un traitement préférentiel par rapport à ceux des pays industrialisés. Concessions accordées aux membres au sein d'une alliance commerciale, comme l'Union européenne ou de l'Association américaine de libre-échange nord (ALENA), n'a pas été étendu à des pays extérieurs à l'alliance. Pays exercer une discrimination arbitraire contre les produits d'un pays donné ne sont pas nécessairement bénéficier d'un traitement NPF par le pays dont les produits sont victimes de discrimination.
Aucun pays signataires ne sont pas toujours traitées de la même façon que ceux qui accordent des concessions. Pays prévoient parfois des exceptions sur la base de leurs lois existantes au moment de la signature d'un accord du GATT, comme l'exclusion de la Suisse du commerce agricole. Des exceptio